Droomvakantie Amerika 2010

Wij, Hans & Maril, hebben in mei 2010 een ware droomvakantie mogen beleven met onze rondreis door Amerika. De reis is geboekt bij en volledig verzorgd door reisorganisatie Atlantic Dream Vacations in Leidschendam.

Vanaf 2 mei hebben we in 4 Staten van het westen ± 5000 km gereden en 15 plaatsen met hun bezienswaardigheden bezocht. 24 mei zijn we van LA non-stop naar Washington DC gevlogen. 27 mei zijn we naar NY Manhatten gereden. Tenslotte zijn we op 30 mei met KLM non-stop vanaf JFK naar Schiphol gevlogen.
Het had enige voorbereiding nodig, o.a. nieuwe paspoorten; ESTA toegangsformulieren en extra beenruimte KLM vluchten, maar dan krijg je ook een vakantie van je dromen. Na goede afstemming van onze eisen en wensen in de voorstellen van Lucia de Veer, general manager Atlantic Dream Vacations, ontvingen we vouchers voor de vliegreizen, huurauto’s en hotels plus een uitgebreid ‘Roadbook’ met allerlei nuttige reisinformatie en kon onze lang gekoesterde droomvakantie op 2 mei dan eindelijk beginnen.
 

We vertrokken uit Scheveningen per taxi naar Schiphol. We vlogen met een KLM 747 in 11 uur non-stop van Amsterdam naar LA. Auto opgehaald en direct door naar Santa Monica. Omgeving verkent o.a. Malibu. Inkopen, m.n. water, gedaan en gauw slapen, we zijn echt moe na ruim 24 uur.
Na luidruchtige overnachting bij Comfort Inn in  Santa Monica bezoeken we 3 mei Hollywood, Beverley Hills en de ‘Walk of Fame’ vervolgens vertrekken we richting Palm Springs. Na LA’s rijkdom en luxe komen we in het rijke Palm Springs. Na fijne zwembad uren bij hotel Royal Sunn Inn en sight-seeing tour gaan we lekker Italiaans dineren.
Na rustige overnachting genieten we ons Amerikaans ontbijt met Brusselse Wafels en gaan 4 mei richting Scottsdale in Arizona. We verblijven daar in het luxe Scottsdale Cottonwoods Resort. We bezoeken Old-Town van Scottsdale dat bijzonder kunstzinnig is ingericht met veel Indiaanse kunst. Verder een gezellige mix van saloons en lounch-bars. Grote mooie shopping-malls waar we dineren. Dan relaxen in het luxe Resort zwembad.
De volgende dag 5 mei rijden via Sedona richting Williams. Prachtige vergezichten zijn ons deel als we door de vlaktes van Arizona rijden. 100 mile, ± 2 uur, rijden over nagenoeg alleen maar rechte wegen zonder tankstations, restaurants is hier normaal. Bij Sedona worden we verrast door prachtige rode grillig gevormde enorme bergrotsen. Al genietend rijden we verder richting Sedona, waar we lekker dineren. Dan richting Williams, waar we in het Grand Canyon Railway Hotel overnachten. Fraaie en authentieke accommodatie die ons terugbrengt in vervlogen tijden waar de Amerikaanse spoorwegen nog zeer bepalend waren in het dagelijks leven.
 

6 mei start met een Cowboy-show, dan per trein naar Grand Canyon. Gezellige reis met banjo-muziek. Bij de Grand Canyon gaan we eerst lekker lunchen in restaurant El Tovar. Dan genieten we van de adembenemend indrukwekkend mooie Grand Canyon. Dit natuurverschijnsel is nauwelijks te omschrijven in zijn alomvattende oneindige schoonheid. Moeder natuur ‘optima forma’. Gezellige terugreis met accordeon-muziek. Trein ‘overval’ door cowboy’s, gasten werken graag mee. Terug in Williams, onderdeel van route-66, bikers bezocht en gezellig aan de Hotel bar.
Goed uitgerust, lijkt wel alsof we steeds meer energie krijgen, rijden we 7 mei richting Page bij Lake Powell bij Utah-grens. Hier resideren we in Marriot  Courtyard Hotel, waar toevallig een oldtimer autoshow verzamelt. Na de uitzichtpunten van het NP (National Park) Lake Powell zien we de groep oldtimers richting centrum Page vertrekken. We genieten van het luxe zwembad, de prachtige kamers en het mooie uitzicht.
Na overweldigend ontbijt vertrekken we 8 mei richting NP Bryce Canyon in Utah. Leuk rijden met vele bochten, bergen en ‘dips’ en landschappelijk indrukwekkend. We overnachten en dineren (viel tegen) in Best Western Ruby’s Inn. Veel indianen cultuur.
 

9 mei vroeg op pad. Er zit ijs op onze auto. Na ± 1 mile begint NP Bryce Canyon. Prachtige route met mooie uitzichtpunten met grillig gevormde rode bergrotsen. NP Bryce is geschikt voor auto’s en motoren. Let op snelheidscontrole.
 

10 mei vetrekken we via NP Zion richting in Las Vegas. NP Zion bezoeken we per shuttle en is zeer indrukwekkend. Daarna richting Las Vegas zien we prachtige  landschappen met steile bergen en enorme vlaktes. Midden in de woestijn van Nevada naderen we Las Vegas. Een feestende gezellige stad met oneindig veel glamour en glitter. Wel eventjes wat anders dan mooie landschappen. Wij duiken in het feestgedruis bij Hotel Casino Planet Hollywood met zijn 2500 kamers, allemaal uniek ingericht naar een  beroemdheid. Winkelcentrum met honderden winkels, theaters, restaurants, cafés. Casino en winkelcentrum zijn zo groot en geraffineerd van opzet dat je van de een haast niet meer de ander vind. Dan is er in het casino ook nog een enorm groot theater voor sexy revue voorstellingen, waar overigens later de MISS USA verkiezingen waren. Het Hotel zwembad dek op de 6e verdieping is groot genoeg voor duizenden gasten.  In een soort roes hebben we genoten van allerlei accommodaties. We gaan op ± 275 m hoogte in het chique restaurant in de Stratosphere Tower heerlijk lunchen.  Het restaurant draait rond en bungy-jumpers vliegen langs de ramen. Las Vegas is buitengewoon gevarieerd met unieke attracties en accommodaties waar elk bezoek een ervaring is.
 

Op 12 mei vertrekken we richting NP Death Valley in Californië. Dit is welhaast de meest denkbare tegenpool van Las Vegas. Niets anders dan dorre kurkdroge zoutvlaktes waar de temperatuur kan oplopen tot wel 60 graden Celcius. Bij ons was het maar 30 graden. Na de bijzonder fraaie hotspots gaan we naar ons hotel Stove Pipe Wells Village. Even genieten van zwembad en tankende supersportauto’s o.a. een Ferrari California; Lambourgini Galaro en Aston Martin. Dan biertje in de saloon en weer lekker naar bed.
Door twijfel over de passen aan de Rocky Moutains noord-oostkant hebben wij ervoor gekozen om zuidelijk de Rocky’s te passeren en via Bakersfield naar NP Yosemite te reizen. 13 mei reizen we naar Bakersfield. Death Valley is stil en verlaten, maar we hebben een goeie auto, GPS en voorraad water bij ons. Midden in niemandsland zien we nog een enorm railway monument. We overnachten in Hotel Best Western Hill House nog van het zwembad genoten, daarna bij restaurant Mexicali matig goed gedineerd.
 

14 mei vetrekken we richting El Portal bij NP Yosemite. Via een prachtig meanderende route komen we bij ons Hotel Cedar Lodge. Goed heet ± 30 graden Celcius, outdoor zwembad dicht want het pas nog gevroren.
 

15 mei bezoeken we NP Yosemite. Op zaterdag gaan veel Amerikaanse families, al of niet met hun RV’s (mobile-homes) richting Yosemite. Prachtig park met veel natuurschoon, echter het hoogtepunt Glacier Point is wegens onderhoud en sneeuw nog gesloten. Toen zijn we via prachtig door de bergen slingerende route doorgereden naar NP Sequoia, maar helaas ook hier was de weg naar belangrijkste hotspot met de 3000 jaar oude 30 meter diameter omvattende Sequoia Grizzly Giant vanwege sneeuw nog gesloten.
 

16 mei vertrekken we richting Sacramento. We kiezen voor de route 49, een heel bijzonder mooie en rustige route met allure van route 66. Veel motorrijders. We stoppen en belanden in een klein dorpje met sfeer anno eind 19e eeuw. In een saloon krijgen we het gevoel in een cowboy-film te zitten. Oergezellig vermaken 2 aangeschoten dames om ± 13.00 uur zich met elkaar en de aanwezige heren. De bartender is de rust zelve. Na dit komische intermezzo vervolgen wij onze weg. Bij het naderen van Sacramento zijn er steeds meer mensen op de kruispunten van de provinciale weg. Lijkt wel een welkomstcomité zei ik nog gekscherend, maar het bleek om de wielerronde van Californië te gaan. We konden met moeite nog net voor het afsluiten van de wegen ons Hotel Best Western Sutter House bereiken. Sacramento heeft een leuke Old Town en een indrukwekkend Railway museum.
 

18 mei rijden we via de prachtige Golden Gate Bridge naar San Francisco tot Hotel Comfort Inn By The Bay op de hoek van Lombard street (‘scheefste straat ter wereld’). SF met zijn opwindende wegennet en bewoners/bezoekers van allerlei nationaliteiten voelt vrij en gezellig. Bekende hotspots, zoals Fisherman’s Wharf ; Alcatraz Island; Cable Car System, Lombard Street, China Town, Coit Tower, Golden Gate Park en last-but-not-least de Golden Gate Bridge zijn zeker de moeite waard.
 

Na een enerverend SF rijden we op 21 mei richting de oude hoofdstad Monterey. Bij dit vriendelijke kustplaatsje resideren wij in het Hilton Garden Inn. Hier de prachtige 17-Mile Drive tussen Monterey en Carmel gereden. Een schilderachtig mooie route langs golfterreinen zoals Pebble Beach en langs de kust kun je o.a. zeeleeuwen, zeehonden en walrussen zien liggen. Onder de indruk van het prachtige natuurschoon en de zeer luxe landhuizen vermaken wij ons nog even bij het zwembad van het hotel.
 

Na een luxe nachtverblijf en ontbijt vertrekken we 22 mei richting San Simeon. We bezoeken Carmel Beach en dan naar Hwy 1, bekend als mooiste route van heel Amerika. Deze route is daadwerkelijk onvoorstelbaar mooi. Van noord naar zuid heb je rechts de Pacific die adembenemend kleurrijk is en echt lekker fris naar zee ruikt. Slingerend, stijgend en dalend ± 200 km op Hwy 1 langs de kust met talrijke uitzichtpunten. Soms op en soms honderden meters boven zee-niveau, hetgeen een ware beleving is. We verblijven in Best Western Cavalier Resort. Door wind(>8) geen duik in rotsige Pacific.
 

Als we 23 mei richting LA vertrekken mijden we op advies van de hotelmanager Santa Maria en bezoeken de Deense enclave Solvang. Bijzondere ervaring om Deense folklore midden in Californië aan te treffen. Na auto te hebben ingeleverd overnachten we in de luxe en elegante hotel accommodatie Hilton Los Angeles International Airport.
 

Op 24 mei vliegen we non-stop met American Airlines van LA naar Washington DC. Auto opgehaald en direct door naar onze vrienden in Gaithersburg. Ook Arlington bezocht.
Vervolgens zijn we op 27 mei naar het Wellington Hotel  in NY Manhatten gereden, waar we nog een andere vriend hebben ontmoet. NY is telkens weer een belevenis.
Tenslotte zijn we op 30 mei met 777 van KLM van JFK non-stop naar Schiphol gevlogen waar we ± 8.00 uur aankwamen. Tijd voor ’n lekker Heineken biertje en dan met de trein naar Den Haag/Scheveningen.  Het was een fantastische vakantie. Dankjewel Lucia!
 

 Na in 2005 voor de eerste keer kennis te hebben gemaakt met Atlantic Dream Vacations zaten we afgelopen oktober 2009 weer bij Lucia aan haar bureau voor onze tweede grote trip naar the USA. Alle ideeën werden tot in detail uitgewerkt waardoor we ook deze keer weer van een fantastische vakantie hebben kunnen genieten. Alle vluchten, de camper en het hotel waren prima geboekt en verzorgd en dat is zeker een compliment waard.
Na een uitstekende 1e vlucht naar San Fransisco zijn we na een paar dagen met de auto vertrokken naar Monterey, Carmel en Point Lobos om daar onze favoriete dieren, the sea otters, te spotten. Geweldig als je ze ook daadwerkelijk aantreft tussen de uitgestrekte kelpvelden voor de Californische kust. Helaas konden we hier niet te lang blijven vanwege onze volgende trip, namelijk met de camper van Salt Lake City naar Denver. Deze reis voerde ons langs vele highlights waaronder het prachtige Teton Park, het Yellow Stone Park met z’n vele buffalo’s en ontelbare geisers, de imposante nog steeds uit te hakken Grazy Horse, Mount Rushmore, the Badlands en de overweldigende Rocky Mountains. Na in Denver onze super mooie camper weer te hebben ingeleverd begonnen we aan ons laatste reisdoel, New York. Wat een enorme stad met ongelooflijk veel auto’s, veel te vol en af en toe ook wel vies. Uiteraard waren ook hier voldoende highlights te zien zoals tijdens de boottocht over de Hudson de prachtige skyline van Manhattan en het zeer fraaie Vrijheidsbeeld. Uiteraard ontbrak Ground Zero niet op ons programma. Momenteel een enorme bouwput die toch nog wel duidelijk zijn sporen laat zien hoe Amerika op 9/11 ernstig werd getroffen. Het bezoek aan het Rockenfeller Center maakte tot slot ons plaatje compleet. Wat een schitterend uitzicht heb je daar vanaf de 70e verdieping over heel New York met o.a. z’n Central Park en 381 meter hoge Empire State Building!
Lucia we hebben genoten en ongetwijfeld zien we elkaar wel weer, want Amerika heeft nog veel moois te bieden.
 
Met vriendelijke groet,
Peter en Marga

Beste Lucia,

Zojuist, zaterdag 4-7, teruggekomen van de 50-daagse Campertour West USA met de El Monte RV cat. AB35. In één woord: wij hebben een geweldige vakantie gehad. De vliegreis met AA en BA verliep, inclusief de tussenstop in Londen, volgens schema. Op 14-5 werden we al om 7.30 uur bij Crown Plaza opgepikt door El Monte en om 10.15 uur waren we al met de camper op pad. De camper die we meekregen was zeer (en meer) naar verwachting. We kregen een Bounder 35 ft RV welke nog geen jaar oud was en 16.000 miles op de teller stond. Zeg dan maar "zo goed als nieuw". De camper zag er schoon en nieuw uit met een prima bedmatras (veel beter dan in eerdere campers ervaren). Het was Bounder type 35 H. Op de site van Fleetwood.com kun je de specificaties zien. Zo had deze Bounder 2 toilets (waarvan 1 vacuum = gelijk als in een vliegtuig) en 2 TV's (cable en satelite). Ook de grote zgn. Amerikaanse dubbeldeurs ijs/koelkast was en zegen. Er was zeer (te)veel kast- en opbergruimten. Het levelen had ik eerder handmatig meegemaakt, maar bij deze werd met 1 druk op de knop de camper automatisch met de 4 leveljacks waterpas gezet op de campgrounds. Ook de beide slides stonden met een druk op de 2 knopjes na ca. 1,5 minuut uit. De afwerking was zeer luxury met gezellige schemerlampjes maar ook een fijne gezellige/praktische indeling. Nog nooit hebben we meegemaakt dat er een zonneluifel was gemonteerd. Nu wel en met een afstandbediening kon je de luifel bedienen. Veel plezier van gehad. Ook het rijden was een genot. Deze camper was wel hoger dan de vorige campers die we gehad hebben, maar hierdoor een perfect wegoverzicht (wel oppassen tunnels ed.). We zaten zo hoog als in de vrachtauto's. Ook wel even rekening houden met de lengte van bijna 11 meter, maar door de achteruitkijkcamera (royale monitor gemonteerd in de cabine) kun je zeer goed overzien wat er achter je op de weg gebeurd en maakt het achteruit rijden bij parkeren eenvoudig.

Beste medewerkers van Atlantic Dream Vacations, Wij hebben een heerlijke vakantie gehad in Thailand en Cambodja. Alles was perfect geregeld en het persoonlijk contact met het reisbureau was fantastisch. Bedankt en graag tot een volgende keer!